Ziff Davis選出1998年資訊界十大新聞，包括Microsoft訴訟案、網路股票狂飆、電腦降價、電子商務盛行、幾家公司的併購等等，都是眾所周知最關注的事。在電子出版的領域裏，我們也不妨選出今年內發生的幾件大事，與我們共渡新年。

「電子出版」（Electronic Publishing）這個名詞，看樣子有些過時了，也許明年就沒人稱呼了，現在的出版作業，有那些離得開「電子」呢？就算傳統的印刷出版，其製版前輸出的底片，也是雷射掃瞄的，更不用說數位印刷是完全脫離底片的化學處理。以前有人把電子出版定義為不印到紙上（在顯示器上顯示）的出版，似乎窄了一些，因為現在仍有許多人，把顯示器上的資料列印出來再閱讀。

就上面糢糊的解釋，我試就今年「電子出版」領域，歸納出五件大事，同時請讀者與業界朋友與我一同構思，提出另外五件大事。1. 網上書店大行其道電子商務五花八門，其中最沒有爭議的，大概就是書了。所以書是最適合在網上出售的，如果加上書評、開放幾頁預覽、齊全可查詢的書目、以及售價比書店便宜，必然是生意興隆。網上買書雖然損失了逛書店的樂趣，但對大多數買書的人省時省事。有人預估，公元2000年，美國書市的十分之一將在網上交易。以下幾個網站都是書店：
Amazon.com
Barnesandnoble.com
Books-A-Million.com2. 利用網路傳遞分散出版作業傳統的印刷出版，從製作到印刷完成，都在一個地方，或在有限的幾個地方。網路傳輸方便以後，整個作業流程改觀。從製作、編輯，到印刷、分送，全可以網路作最有效的傳遞，把人力與運輸成本減到最低。為了時效與安全，目前多為專屬網路，今後公眾網站愈加穩定，也會逐漸利用。以下網站是出版界的專屬網站：WAN!NET3. 網上出版內容與外觀兼顧一年以前，許多網上出版物如新聞網站，多為從其印刷品轉錄，設計不適於網上閱讀；但也有的過份重視設計，內容卻乏善可陳。這些認真的出版人，在今年認真的改進，使其網上出版內容與外觀並重，從這次EPpy新聞網站大賽的參賽網站，明顯反應出來，不愧全球出版界到底是高智慧的一群。以下網站各具代表性，都值得一看：
芝加哥論壇報Chicago Tribune Interactive
香港南華早報專題版South China Morning Post Special Reports
東歐報導Central Europe Online
體育網站Sportserer
芝加哥論壇報財經版Chicago Tribune Interactive Business
影劇Reeltime
雪球Snow Globe
酒Wine Today4. On-Demand印刷使絕版書再現數位印刷的一大優勢，就是不需傳統的印前製版作業，印一張與印一百萬張相同的稿件，在作業上沒有區別，所以最適合On-Demand，需要的時候再印，需要多少就印多少。On-Demand印刷早已施行，就是大型海報，因為傳統印刷不容易，有的海報需要量也不多，所以不適合傳統印刷。而近一步的On-Demand印刷，就是書。書的內容多為黑白，所以印製設備選擇性多，價格也低，可以與傳統印刷一比。至於絕版書、舊書、稀有書，市面上幾乎找不到，臨時On-Demand印一本，還是有人要，因為這是唯一的辦法。
Lightning Print為On-Demand印刷公司。
Alibris專門印製絕版、稀有書籍。5. 標示（Markup）語言漸成標準XML（eXtensible Markup Language）在今年可以說是大放異采，其理論基礎被肯定。出版界利用標示語言的部份有二，一是資料格式的標準化，以使其在網上傳輸，相互都懂得；一是出版物在顯示器展示的許多細節，目前的瀏覽器無法顯出。當然其他的用途仍多，像出版內容的標示可與資料庫合用，以利查詢等。與出版界直接相關的，莫過於美國報業協會NAA（Newspaper Association of America）製定分類廣告的XML標準；而Adobe也一反其過去的態度，提出PGML（Precision Graphics Markup Language），把PostScript與PDF，以XML為基礎移到網上。除此而外，各種以XML為底的出版工具，相繼出現，明年會更多，如果說網上活動以e-起頭的話，出版界的系統名稱會有不少是X-起頭的。明年鐵定會更好

出版，將由「電子」更名為「網上」（或者）「上網」），與網路緊密連接，使其領域更為寬廣。雖然印刷量會有些減少，但僅為出版的一部份。從出版的新定義來看，明年鐵定會更好。